ostraciser

Le verbe ostraciser désigne l’action d’exclure quelqu’un, de l’écarter, de l’empêcher de participer. Il s’applique par exemple en milieu scolaire à des élèves qui sont systématiquement rejetés par un groupe, qui sont dans l’impossibilité de s’intégrer au groupe.

Ce mot s’emploie particulièrement en politique et dans les cercles de pouvoir. Ostraciser quelqu’un, c’est alors l’éloigner suffisamment pour s’assurer qu’il n’exerce aucun pouvoir.

Ostraciser s’utilisait au départ au sujet d’une pratique qui avait cours dans l’Antiquité grecque. Le peuple pouvait bannir un homme politique pendant une période de dix ans, pour éviter qu’il ne prenne trop de pouvoir.

Connue sous le nom d’ostracisme, cette pratique résultait d’un vote de défiance orienté contre un citoyen que l’on soupçonnait de vouloir trop développer son pouvoir politique. La personne ostracisée était bannie temporairement de la cité, tout en conservant certains droits.