ponctuel

L’adjectif ponctuel a plusieurs sens selon son contexte. Quand il qualifie une transaction financière ou une action, il a le sens de « peu fréquent (voire qui ne se produit qu’une seule fois), occasionnel ».

Ainsi un paiement ponctuel est un paiement qu’on verse une seule fois, de façon isolée, par opposition à un paiement récurrent où l’on verse l’argent de façon périodique, tous les mois par exemple. Une aide (financière) ponctuelle est une aide que l’on perçoit une seule fois, à l’inverse d’une bourse par exemple, qu’on perçoit régulièrement. Les revenus d’appoint ponctuels sont des sommes qui ont été perçues en dehors du salaire habituel et qui doivent être mentionnées sur la déclaration d’impôts.

Un déplacement ponctuel est un déplacement occasionnel qu’un employé effectue une ou plusieurs fois dans le cadre de son travail pour un projet donné ou sur une période donnée. Une mission ponctuelle est une prestation courte et précise qui s’effectue dans le cadre d’un projet défini.

Quelques autres exemples d’emploi dans ce sens : virement ponctuel, don ponctuel, frais ponctuels, versement ponctuel ; contrôle ponctuel, événement ponctuel, travail ponctuel, remplacement ponctuel.

Le mot ponctuel peut aussi signifier « qui respecte les horaires, qui est à l’heure ». Une personne ponctuelle arrive à l’heure prévue et n’est pas en retard. Il arrive qu’on ajoute à ce sens une idée d’exactitude et de rigueur dans la manière de faire les choses.

Au sens figuré, le mot ponctuel signifie « qui concerne seulement l’un des points d’un ensemble » : une remarque ponctuelle. Synonymes : spécifique, particulier, limité, distinct.

En géographie, l’expression figuré ponctuel désigne un graphique sur lequel les informations sont représentées par des points ou des symboles, par opposition à figuré linéaire où elles sont représentées par des lignes ou des flèches.

Quand il signifie « peu fréquent », ponctuel a un sens proche de occasionnel, isolé, seul, singulier, spécial.

Dans le sens de « à l’heure », les mots exact, rigoureux, régulier, assidu et scrupuleux sont des équivalents de ponctuel.

Faut-il écrire ponctuel ou ponctuelle ? Le deux sont corrects mais ne s’utilisent pas dans le même cas. La graphie ponctuel correspond au masculin, alors que ponctuelle est la forme du féminin.