intervalle

Dit-on une ou un intervalle ? Le mot intervalle est-il masculin ou féminin ? C’est un mot souvent employé dans des expressions comme dans l’intervalle ou par intervalles, dans lesquelles on n’entend pas son genre.

En fait, le mot intervalle est masculin : on dit et on écrit un intervalle. Et c’est pareil quand ce mot est suivi d’un complément : un intervalle de temps, un intervalle de confiance, un intervalle de fluctuation, etc.

L’hésitation entre le masculin et le féminin a toujours existé pour ce mot. En effet, quand il est apparu en français, dans la première moitié du XIII^e siècle, il était féminin. Il est devenu masculin peu de temps après, au début du XIV^e siècle. On lit dans un dictionnaire de 1787 que l’emploi de intervalle au féminin était déjà relevé comme erreur courante à cette époque – et c’est toujours le cas.

C’est probablement la fin du mot, prononcée [al], qui induit en erreur. Mais bien que la majorité des mots en -ale et en -alle soient féminins, certains sont tout de même masculins, comme dédale, pétale… et intervalle !

Vous l’aurez compris, on ne dit pas une intervalle au féminin.