triple exemplaire

La question porte surtout sur le mot exemplaire : faut-il l’écrire avec un s ou non ? C’est une question d’accord. La réponse est non : on écrit triple exemplaire avec les deux mots au singulier.

Exemples : renvoyez-moi le document en triple exemplaire, voici ma photo d’identité en triple exemplaire, un chromosome présent en triple exemplaire.

La difficulté provient du sens du mot triple, qui veut dire « trois fois, en trois fois, qui comprend trois éléments, qui est reproduit trois fois ». À l’intérieur de ce mot, le sens de « trois » est très présent et peut donner envie d’accord le nom voisin au pluriel.

Pourtant, non ! Triple exemplaire, ce n’est pas comme trois exemplaires. Dans trois exemplaires, le nom s’accorde avec trois ; dans triple exemplaire, le mot triple est un simple adjectif, qui s’accorde avec exemplaire (comme dans autre exemplaire). Ce nom reste au singulier, triple aussi.

L’erreur consiste à écrire triple exemplaires. Ce qui ne convient pas, avec cette orthographe, c’est que les deux mots ne sont plus accordés entre eux : l’un est au singulier, l’autre au pluriel.