en fait

La locution en fait a plusieurs emplois. Les deux premiers sont assez formels, le troisième relève du langage courant et plutôt oral.

Quand en fait est positionné après le verbe, il indique que la chose qu’on affirme est vraie, alors qu’on ne s’y attendrait pas forcément. Cette locution est équivalente à en réalité, réellement, effectivement, contrairement aux apparences. C’est alors le contraire de en théorie.

Assez rarement, en fait s’utilise dans le domaine du droit. Cette expression, qui fait référence à ce qu’on constate dans la réalité, est alors synonyme de dans les faits. Son contraire est en droit.

Enfin, la locution en fait est devenue extrêmement courante à l’oral, notamment quand quelqu’un prend la parole pour se justifier, pour rétablir la vérité, pour faire une déduction ou simplement pour introduire son propos (sans porter vraiment de sens). Cet usage de en fait est critiqué par les personnes qui y voient un tic de langage. Si on veut y remédier, plutôt que de le remplacer par un synonyme, on peut simplement le supprimer !